La Toscane fut plusieurs fois un berceau culturel, à commencer par la civilisation Etrusque, antérieure à celle des romains et dont le territoire antique, l'Etrurie, correspond en partie à la région actuelle.
Mais la période qui eu le plus d'impact et qui a laissé beaucoup de témoignages est incontestablement la Renaissance.

Elle y prit son essor à partir du XIVe siècle et rayonna à travers l'ensemble de l'Europe. C'est à cette époque que le toscan, le dialecte régional, commença à s'imposer pour devenir l'actuelle langue italienne, notamment grâce à des auteurs tel que Dante Alighieri.

Découvrez  les multiples facettes de la Toscane : ses paysages, ses villages et ses vertes collines parsemées d'oliviers et de cyprès ; explorez les villes qui virent grandirent la Renaissance.

Profitez du caractère de ses nombreux villages médiévaux et de sa gastronomie généreuse, parcourez les rues évocatrices de ses anciennes forteresses, héritières de l'époque des communes indépendantes, comme Volterra, San Gimignano, Pise et sa célèbre tour penchée, Lucques, et surtout Sienne, la rivale historique de Florence, qui connaît chaque année une célèbre course de chevaux, le Palio.

Le Palio

Le Palio est tellement attendu notamment par les Siennois, qu’il est transmis sur la Rai, la chaîne de télévision nationale ! Le lieu de la course sur la Piazza del Campo se prête au spectacle collectif. La place décrit un demi-cercle dans lequel s’affrontent les chevaux avec leurs cavaliers " les fantini " et surtout les " contrade ".

Ce sont des quartiers de la ville, parfois alliés, parfois ennemiscomme l’Oca et la Torre. Chaque cavalier représente sa " contrada” lors de la course.

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Pour remporter le Palio, un drap de soie peint en l’honneur de la Vierge, le " fantino ", le cavalier doit être bien placé, éviter les chutes sur cette terre de Sienne et dans les virages serrés de la place.

Les chevaux, très préparés pour ce type de course, vivent le stress de la foule massée au centre de la place.

Chaque année, certains d’entre eux ne peuvent éviter la chute ou les blessures, ce qui déclenche les critiques et les protestations des écologistes.

Beaucoup de Siennois engagent des paris et le Palio exige un entrainement des chevaux et des cavaliers très intensif. Pourtant, le Palio n’est pas seulement une course de chevaux . Il s’agit d’une fête religieuse qui réunit tous les habitants d’un quartier autour de son cavalier et de son cheval.

Ceux-ci sont bénis à la Cathédrale de Sienne qui les accueille également en cas de victoire pour une messe de remerciement à la Vierge. Les familles sont liées à la vie, à la mort à leur " contrada ", leur quartier où les enfants naissent et sont baptisés en tant que " contradaiolo " avant d’être Siennois ! Les jours qui précédent et qui suivent la course, les membres de la " contrada " se réunissent pour des banquets interminables animés par des chants partisans.

Pour le touriste ou même l’Italien d’une autre région, c’est l’occasion de connaître Sienne telle qu’elle est, réellement, avec son patois, son âme et surtout sa force. Le Palio a cette particularité de ne pas se laisser enfermer dans le folklore car il fait vibrer toute l’année, toute une vie, des Siennois passionnés et attachés à leur quartier.

Sienne

Sienne est une somptueuse ville médiévale préservée qui vous réserve d'autres surprises si vous vous écartez un peu du centre historique. Ville aujourd'hui toujours active, elle possédait aussi une place importante dans l'histoire de l'art, surtout la peinture. .

A voir : Chiesa di San Francesco, Duomo de Sienne, Palazzo Chigi-Lucarini-Saracini, Palazzo Pubblico, Palazzo Salimbeni, Piazza del Campo, Torre del Mangia

Peintre à l’école de Sienne

Ambrogio Lorenzetti

Ambrogio Lorenzetti (Sienne, vers 1290 - Sienne, 9 juin 1348) est un peintre de style byzantin de l'école siennoise noté à partir de 1317 jusqu'à sa mort due à la peste noire

Il est probablement formé à l'atelier de Duccio di Buoninsegna comme son frère aîné Pietro Lorenzetti et Simone Martini¹.

Il part à Florence où il est documenté en 1321 et en 1327, inscrit à l'Arte dei Medici e Speziali, et où il reçoit des nombreuses commandes.

Simone Martini parti à Avignon, en 1336, pour obtenir plus facilement des commandes, Ambrogio est de nouveau documenté à Sienne en 1337 et en 1340 pour le paiement de travaux au dôme de Sienne et au Palazzo Pubblico où il peint les célèbres fresques des Effets du bon et du mauvais gouvernement, peintes à partir de 1338 dans la Salle des Neuf, sur trois murs.

Ambrogio maîtrise la perspective dans ses paysages et est aussi un cartographe réputé (mappemonde tournante détruite au xviii^e siècle).

Il est probablement mort de la peste avec son frère en 1348.

La céramique de Sienne

Ce type de faïence a été introduite en Italie au 14ème siècle par les marchands majorquine qui a voyagé dans la région la vente de ces marchandises, d'où le nom. Le premier à arriver en majolique était hispano-mauresque lustre et l'influence stylistique est encore répandue dans de nombreux designs présents en production aujourd'hui.

Voir aussi : Abbaye de Sant'Antimo, Bagno Vignoni, Castelnuovo dell'Abate, Monte Amiata,Monteriggioni, Pienza, San Galgano, San Gimignano

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Où dormir ?

Aux portes de Sienne,

Hotel Certosa di Maggiano

La plus ancienne Chartreuse toscane est devenue en 1975 un lieu privilégié pour un séjour d’exception.

Passée la façade elle conjugue caractère, charme, calme, courtoisie et une cuisine que cisèle une gastronomie légère et raffinée qui satisfait les palais les plus délicats.

17 chambres toutes différentes par typologie,vue et ameublement ouvrant sur un panorama doucement toscane.À côté, les villages médiévaux, les vignes et les châteaux de Chianti, de Brunello et de Val d’Orcia.

Hotel Certosa di Maggiano
Hôtel et restaurant à la campagne

Strada di Certosa, 82
I-53100 Siena (Toscana)
Italie
Tél. : + 39 0577 28 81 80
Fax : + 39 0577 28 81 89

A San Geminiano

Une ville où les pèlerins utilisé pour arrêter sur la Via Francigena sur le chemin de Rome, la richesse de San Gimignano a grandi et des dizaines de maisons-tours ont été construites, pas comme les autres dans le monde. Autour du Duomo Piazze del Citernae les quatorze derniers tours peut encore être vu, se fondant dans l'architecture féodale de cette ville toscane

Hotel La Collegiata

A l'origine un couvent franciscain construit en 1587, ce magnifique hôtel au coeur de la région viticole du Chianti et est à quelques kilomètres de la ville médiévale de San Gimignano.

Les chambres, meublées dans un style qui reflète le palais de la Renaissance siennoise, sont situés dans l'ancien cloître. Les chambres au dernier étage donnent sur le 13 tours de San Gimignano.

Passez longues après-midi baignade dans la piscine amplement de l'hôtel ou vous promener dans la belle, jardin de style italien en face de l'ancien bâtiment, dont les tons chauds et sobre de pietra serena se marient parfaitement avec les formes et les proportions de l'architecture Renaissance toscane.

En soirée, vous pourrez dîner sous les voûtes romaines de l'ancienne chapelle, qui est richement décorée en rouge somptueux et d'or.

Hotel La Collegiata
Loc. Strada 27
I-53037 San Gimignano (Toscana)
Italy
Tel. : + 39 0577 943 201
Fax : + 39 0577 940 566

La Gastronomie et les vins.

Le Bollito Misto

ingrédients :

- 800g de viande de boeuf dans le gros bout de poitrine - 500g de tendrons de veau - 1 langue de veau - 1 pied de porc farci (zampone) - 500g de tête de veau - 1 saucisson à cuire - 600g de saucisse de foie - 6 cuisses de poulet - 4 carottes - 2 oignons - 6 clous de girofle - 3 gousses d'ails hachés - 1 bouquet garni (thym, laurier, persil) - 4 Branches de céleri - 4litres d'eau - 2 graines de piment - 10 Grains de poivre - Sel

préparation :

- Faire dégorger la tête et la langue dans de l'eau froide pendant 2h. - Peler les carottes et couper-les en rondelles. - Mettre dans une cocotte d'eau et porter à ébullition, ajouter le bouquet garni, le carotte,les oignons pelés piqués de clous de girofle, l'ail haché, le céleri, ajouter le tendron de veau, la viande de boeuf, le Grains de poivre,le graines de piment et le sel, laisser cuire pendant 2 heures sur feu doux, écumer régulièrement pour retirer le gras, ajouter la langue de veau et la tête de veau et laisser cuire 1 heure, quand la langue est cuite, retirer-la de cocotte, ajouter le saucisson piqué par endroits et les cuisses de poulet et laisser cuire encore 30mn. - Peler la langue en retirant la membrane blanche qui le recouvre. - Piquer le pied de porc avec les dents d'une fourchette et faire-le bouillir dans une autre cocotte pendant 3 heures. - Faire cuire la saucisse de foie dans une casserole d'eau bouillante pendant 1h30minutes. Égoutter toutes les viandes. - Couper la langue et les viandes en tranches. Disposer-les sur un grand plat de service. NB : si on utilise un poulet à la place de la poule, la cuisson doit être moins longue : 1h suffit

Pavé de bœuf à la florentine

Il faut savoir que c’est dans la région de Florence que l’on trouve la meilleure viande de bœuf. Une des seules régions d’Italie où elle figure au rang des spécialités gastronomiques.

Préparation : 15 mn
Cuisson : 10 mn
Ingrédients (pour 2 personnes) :
- 2 pavés de boeuf de 200grammes
- 1 sachet de roquette(salade italienne)
- 1 morceau de parmesan ( vieux de préférence)
- huile d'olive vierge 1ère pression à froid
- vinaigre balsamique
- sel de Guérande
- poivre du moulin
- pâtes fraîches
Préparation :
Laver et sécher la roquette.
La déposer dans les assiettes afin de créer un lit pour les pavés.
Préparer des copeaux avec le vieux parmesan.
Faire sauter les pavés dans un peu d'huile d'olive selon le degré d'appoint désiré. Déposer les pavés sur le lit de roquette. Saler et poivrer.
Recouvrir les pavés avec les copeaux de parmesan.
Arroser les pavés d'un peu d'huile d'olive et l'assiette d'un peu de vinaigre balsamique.
Servir avec les pâtes fraîches.

Les VINS

Au pays des cyprès, des fromages et des vins !

Le Val d'Orcia est réputé gastronomiquement pour son Pecorino di Pienza et son vin Brunello di Montalcino. © Alain Hamon

Le Brunello di Montalcino, un vin récent mais exceptionnel.

Un peu d'histoire

Dans un pays comme l'Italie qui produit du vin depuis près de 3500 ans, le Brunello di Montalcino peut être considéré comme une invention récente. Ce n'est pas en effet un vin fait en hommage aux traditions locales mais le résultat d'études d'un seul vigneron, Ferruccio Biondi-Santi. Autour de 1870, Ferruccio Biondi-Santi a commencé de planter dans ses vignobles un clone du cépage Sangiovese, connu sous le nom de Brunello. Le jeune viticulteur avait remarqué qu'une variété du cépage Sangiovese, appelée Grosso pour le distinguer de la race originaire de la région du Chianti et qui produisait des grains plus petits, était plus résistante aux attaques du phylloxera qui ravageait alors les vignobles du district. Finalement, Biondi-Santi replanta complètement ses vignobles et fut très rapidement prêt à produire un vin très satisfaisant issu d'un cépage unique.

Biondi-Santi ne s'arrêta pas là et vint à l'encontre de toutes les traditions locales. A cette époque, les Toscans préféraient en général les vins rouges jeunes qui étaient adoucis et rendus immédiatement buvables par l'ajout de Governo. Les goûts allaient même jusqu'aux rouges pétillants. Cependant, le vigneron innovateur s'imposa de laisser le vin vieillir au moins quatre ans en fûts de chêne, suivi d'une période en bouteille, afin de développer une qualité hors du commun. On commença à parler du Brunello après 1880. Le premier grand millésime officiel fut le Brunello 1888, duquel cinq bouteilles existent toujours. Leur contenu est parfaitement conservé, une preuve de l'extraordinaire capacité de vieillissement du vin. Avec les années, il a acquis continuellement plus de parfum, un goût plus velouté, une plus grande harmonie et des aromes délicats mais en même temps très intenses.

Ces attributs furent mentionnés par le Baron Luigi Ricasoli (un politicien et un des grands producteurs toscans qui a notamment défini les règles du Chianti) en 1930 après avoir goûté un Brunello 1888. « Je n'atteindrai jamais ce point » a-t-il dit en comparant sa propre production à la qualité et la longévité de l'exceptionnel Brunello. En 1988, le Président Francesco Cossiga a assisté à la célébration du 100 ème anniversaire de la création de ce vin extraordinaire.

Les Fromages de Toscane

Pecorino Pascoli di Siena

Affiné :

60 jours

déscription :

  fromage traditionnel, obtenue avec du lait de brebis des terres senesi, salé à sec et croûte traitée avec le concentré de tomates. La pâte est blanche et légèrement crayeuse.

Pecorino Pascoli del Chianti

Affiné:30 jours

déscription :

  fromage à la pâte compacte, blanche, à peine crayeuse, de goût plein et de consistance pâteuse. La croûte est brune suite au traitement avec le dépôt d’huile d’olive qui sert à la conservation.

Pecorino di Fossa

Affiné :

150 jours

déscription :

  Le Pecorino , après une fermentation en fromagerie, est mis dans des sacs en jute et enfoui dans les fosses de calcaire de Sogliano dans le Rubicone en Romagne, où il reste du mois d’août à fin novembre. La température constante et le haut degré d’humidité permettent au fromage de fermenter à nouveau, développant ainsi des fragrances pénétrantes et une saveur intense et harmonieuse. La pâte jaune paille est friable et s’écaille. C’est un produit très particulier, qui s’accompagne surtout avec du miel, de la gélatine de vin, des confitures, des fruits frais et secs.

Marzolino

Affiné :

  20 / 30 jours

déscription :

  fromage typiquement toscan de brebis, de forme trapézoïdale, inséré dans les produits de traditon qu’il faut sauvegarder. La pâte est tendre et sa saveur douce. Croûte traitée avec des tomates.

Pecorino Merigo

Affiné :

  120 jours

déscription :

  fromage de brebis, mariné dans le marc de raisin rouge (local) dans des barriques en bois. La croûte a une couleur de vin, la pâte est compacte et d’une couleur crème. Goût unique.

Bon séjour en Toscane !